O goraz ou garça-noturna (Nycticorax nycticorax) passa os dias escondido em árvores, a alguns
metros do seu local de alimentação. Aparecem junto aos locais de alimentação
apenas durante a noite, quando nenhuma atividade humana os perturba. São aves
migradoras e nidificam cerca de 50 casais em Portugal Continental.
Os adultos apresentam uma coloração acinzentada, pretos no
dorso e no topo da cabeça e brancos na região do pescoço, apresentando os olhos
com um vermelho vivo. Os juvenis possuem uma coloração acastanhada com pintas
brancas e o olho apresenta uma coloração laranja, ao invés do vermelho dos
adultos. São bastante diferentes dos adultos, no entanto, tanto o adulto como o
juvenil são inconfundíveis.
 |
| Goraz adulto. |
 |
| Goraz juvenil. |
Alimentam-se de peixes, anfíbios e insetos, perseguindo-os
em águas pouco profundas ou partir de um local estacionário sobre a água, também
podem alimentar-se de crustáceos, répteis (cobras e lagartos), pequenos roedores,
moluscos, aranhas, sanguessugas e outras aves juvenis. Podem capturar até 12
peixes com cerca de 90 gramas cada por noite. Alimentam-se em lagoas costeiras,
em lagos interiores, em cursos de água, estuários, pântanos, pauis, açudes,
barragens, charcas, lagoas, e por vezes em lagos oceânicos criados pelas marés
nas praias.
É uma ave colonial durante a época de reprodução,
nidificando em grupo no topo de árvores ou em grandes colónias juntamente com
outras garças mais pequenas em florestas, matos altos, pântanos ou lagos, estes
últimos servem também de local de alimentação. Por vezes nidificam em árvores
nas avenidas das cidades, como é o caso da colónia que nidifica no Jardim
Zoológico de Lisboa. Ambos os progenitores colaboraram na construção do ninho,
na incubação e alimentação das crias durante três semanas após nascerem.
O macho recolhe os ramos e entrega-os à fêmea que depois os
utiliza para construir o ninho. Colocam entre 3 a 5 ovos, que são depositados
com dois dias de intervalo. O período de incubação demora entre 24 a 26 dias.
Ambos os progenitores alimentam as crias, regurgitando os alimentos. Os juvenis
abandonam a proteção do ninho passadas duas semanas, no entanto, ainda não
sabem voar e por isso permanecem em ramos perto do ninho por mais três semanas,
não se afastando do ninho. À 6ª ou 7ª semana já conseguem voar bem e seguem os
progenitores até aos locais de alimentação.
A destruição do habitat tem sido a principal causa de
desaparecimento, como a drenagem das zonas húmidas, o corte de árvores e a
perturbação dos locais de nidificação.
